Ένα νέο, κρίσιμο κεφάλαιο στον πόλεμο της Μέσης Ανατολής άνοιξε ο Ντόναλντ Τραμπ, ανακοινώνοντας την έναρξη της «Επιχείρησης Ελευθερία» (Operation Freedom) για τα Στενά του Ορμούζ.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, οι ΗΠΑ αναλαμβάνουν πλέον ενεργό ρόλο στην καθοδήγηση πλοίων τρίτων χωρών εκτός των Στενών, σε μια προσπάθεια να διασφαλιστεί η παγκόσμια ναυσιπλοΐα.
Λίγες ώρες μετά τις προεδρικές ανακοινώσεις, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) παρουσίασε το εύρος των δυνάμεων που θα εμπλακούν στην επιχείρηση. Το στρατιωτικό αποτύπωμα είναι εντυπωσιακό… Αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους, περισσότερα από 100 αεροσκάφη ξηράς και θαλάσσης, μη επανδρωμένες πλατφόρμες πολλαπλών τομέων, καθώς και 15.000 στελέχη των ενόπλων δυνάμεων τίθενται σε πλήρη ετοιμότητα.
Η οργισμένη απάντηση της Τεχεράνης
Το Ιράν αντέδρασε άμεσα, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε αμερικανική ανάμιξη στο ναυτικό καθεστώς της περιοχής θα θεωρηθεί ευθεία παραβίαση της κατάπαυσης του πυρός. Ο Εμπραχίμ Αζιζί, πρόεδρος της επιτροπής εθνικής ασφαλείας του ιρανικού κοινοβουλίου, εξαπέλυσε επίθεση μέσω της πλατφόρμας Χ, τονίζοντας ότι τα Στενά του Ορμούζ δεν πρόκειται να διοικηθούν από «παραληρηματικές αναρτήσεις του Τραμπ».
Ανθρωπιστικό πρόσχημα και στρατηγική «απεμπλοκής»
Ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι η απόφαση ελήφθη μετά από αιτήματα πολλών ουδέτερων χωρών που δεν εμπλέκονται στη σύγκρουση, αλλά βλέπουν τα πλοία τους εγκλωβισμένα στις εχθροπραξίες. Η Ουάσινγκτον παρουσιάζει την πρωτοβουλία ως ανθρωπιστική, επισημαίνοντας τις ελλείψεις σε τρόφιμα και εφόδια που αντιμετωπίζουν τα πληρώματα, δεσμευόμενη να τα οδηγήσει με ασφάλεια εκτός των επικίνδυνων ζωνών.
Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, η επιχείρηση δεν θα περιλαμβάνει απαραίτητα τη συνεχή συνοδεία εμπορικών πλοίων από αμερικανικά πολεμικά. Αντίθετα, θα δοθεί έμφαση στην παροχή πληροφοριών για ασφαλείς διαδρομές και την αποφυγή ναρκοθετημένων περιοχών. Ωστόσο, Ευρωπαίοι διπλωμάτες και πλοιοκτήτες εμφανίζονται σκεπτικοί, υπενθυμίζοντας παλαιότερες αποτυχημένες προσπάθειες και τονίζοντας ότι χωρίς άμεση προστασία, η κατάσταση στα Στενά δύσκολα θα αλλάξει ουσιαστικά.
Αναλυτές εκτιμούν ότι ο κύριος στόχος είναι η αλλαγή του κλίματος ανασφάλειας. Η αυξημένη παρουσία αμερικανικών αεροσκαφών πάνω από τα Στενά στοχεύει στον εντοπισμό και την εξουδετέρωση μικρών σκαφών που θα μπορούσαν να επιτεθούν σε εμπορικά πλοία, προσφέροντας μια «ομπρέλα προστασίας» που θα επιτρέψει στις ναυτιλιακές εταιρείες να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους.
