Η επιστροφή του Punisher δεν είναι απλώς άλλη μία κίνηση νοσταλγίας από τη Marvel.
Είναι μια από τις πιο σημαντικές επιστροφές χαρακτήρα που έχουμε δει τα τελευταία χρόνια στο MCU και οι πρώτες αντιδράσεις για το The Punisher: One Last Kill δείχνουν ότι η εταιρεία το αντιμετωπισε με τη σοβαρότητα που απαιτούσε ο χαρακτήρας.
Οι κριτικοί μιλούν ήδη για το πιο βίαιο και σκοτεινό project που έχει κυκλοφορήσει ποτέ η Marvel μέσω Disney+, ενώ αρκετοί στέκονται στο γεγονός ότι η παραγωγή δεν προσπάθησε να «μαλακώσει» τον Punisher για να χωρέσει στο πιο mainstream προφίλ της εταιρείας.
Και αυτό ακριβώς είναι που κάνει τόσο σημαντική την επιστροφή του Φρανκ Καστλ.
Ο Punisher δεν ήταν ποτέ ένας παραδοσιακός superhero χαρακτήρας. Δεν έχει υπερδυνάμεις, δεν σώζει τον κόσμο και δεν ενδιαφέρεται να γίνει σύμβολο ελπίδας. Είναι ένας άνθρωπος κατεστραμμένος από την απώλεια, που λειτουργεί περισσότερο σαν τραγωδία παρά σαν κλασικός ήρωας κόμικς.
Για χρόνια, οι fans φοβούνταν ότι η Marvel και η Disney δεν θα τολμούσαν να διατηρήσουν αυτή τη σκοτεινή ταυτότητα όταν ο χαρακτήρας επέστρεφε επίσημα στο MCU. Όμως το One Last Kill φαίνεται πως κάνει ακριβώς το αντίθετο.
Οι πρώτες κριτικές μιλούν για ακραία βία, έντονο ψυχολογικό δράμα και έναν Punisher που βρίσκεται στα όρια της ψυχικής κατάρρευσης. Αυτό όμως δεν γίνεται μόνο για το σοκ. Το σημαντικό είναι ότι ο χαρακτήρας επιστρέφει με την ίδια φιλοσοφία που τον έκανε αγαπητό στην εποχή του Netflix. Kάθε πράξη βίας έχει συνέπειες και κάθε επιλογή του Φρανκ Καστλ τον βυθίζει ακόμα περισσότερο στο σκοτάδι.
Κομβικό ρόλο σε αυτό παίζει φυσικά ο Τζον Μπέρνθαλ. Για πολλούς fans, αποτελεί ήδη την οριστική live-action εκδοχή του χαρακτήρα. Από την πρώτη του εμφάνιση στο Daredevil μέχρι τη δική του σειρά στο Netflix, κατάφερε να δώσει στον Punisher κάτι που έλειπε από προηγούμενες μεταφορές. Aνθρώπινο πόνο. Δεν παρουσίασε απλώς μια πολεμική μηχανή, αλλά έναν άνθρωπο διαλυμένο από το PTSD, τις ενοχές και την απώλεια της οικογένειάς του.
Το ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι ο ίδιος ο Τζον Μπέρνθαλ συμμετείχε και στο γράψιμο του νέου special. Αυτό εξηγεί γιατί οι πρώτες αντιδράσεις κάνουν λόγο για μια ιστορία που καταλαβαίνει πραγματικά ποιος είναι ο Punisher. Δεν πρόκειται για έναν “safe” χαρακτήρα προσαρμοσμένο στις ανάγκες του MCU, αλλά για μια ιστορία που συνεχίζει οργανικά όσα έχτισε η σειρά του Netflix.
Παράλληλα, η επιστροφή του Punisher είναι σημαντική και για ολόκληρη τη Marvel Television. Τα τελευταία χρόνια, αρκετές σειρές του MCU κατηγορήθηκαν ότι ακολουθούν την ίδια συνταγή, με παρόμοιο ύφος και περιορισμένο ρίσκο. Το One Last Kill μοιάζει να πηγαίνει προς την αντίθετη κατεύθυνση. Οι κριτικές το περιγράφουν ως πιο ωμό, πιο ενήλικο και πολύ πιο προσωπικό από τις περισσότερες πρόσφατες παραγωγές της Marvel.
Αυτό είναι το μεγαλύτερο κέρδος από την επιστροφή του Φρανκ Καστλ. Υπενθυμίζει ότι το σύμπαν της Marvel μπορεί να χωρέσει διαφορετικούς τόνους και διαφορετικά είδη ιστοριών. Δεν χρειάζεται κάθε project να είναι γεμάτο χιούμορ και multiverse chaos. Υπάρχει χώρος και για χαρακτήρες πιο ανθρώπινους, πιο βίαιους και πιο τραγικούς.
Ο Punisher ήταν πάντα ένας αντιήρωας που λειτουργούσε καλύτερα στις σκιές. Και από ό,τι φαίνεται, ο Τζον Μπέρνθαλ όχι μόνο τον έφερε πίσω, αλλά κατάφερε να αποδείξει γιατί ο Φρανκ Καστλ παραμένει ένας από τους πιο δυνατούς χαρακτήρες που έχει δημιουργήσει ποτέ η Marvel.
