Η επόμενη μεγάλη μάχη της τεχνολογίας μπορεί να μη δοθεί στις οθόνες των smartphones, αλλά ακριβώς μπροστά στα μάτια μας.
Τα έξυπνα γυαλιά εξελίσσονται από ένα πείραμα για λίγους τεχνολογικούς enthusiasts σε μια κατηγορία προϊόντων, που συνδέει κάμερες, ήχο, επαυξημένη πραγματικότητα, τεχνητή νοημοσύνη, και καθημερινή επικοινωνία.
Στο επίκεντρο αυτής της κούρσας βρίσκονται δύο από τις ισχυρότερες εταιρείες της Silicon Valley, η Google και η Meta.
Οι δύο τεχνολογικοί κολοσσοί προσεγγίζουν την αγορά από διαφορετικές αφετηρίες, αλλά συγκλίνουν σε ένα κοινό όραμα: έναν υπολογιστικό βοηθό που δεν χρειάζεται να βρίσκεται μέσα στην τσέπη ή στην οθόνη του χρήστη, αλλά μπορεί να είναι συνεχώς διαθέσιμος μέσω ενός ζευγαριού γυαλιών.
Η Meta ποντάρει στην καθημερινή χρήση
Η Meta έχει ήδη αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα στην κατηγορία των smart glasses μέσω της συνεργασίας της με τη Ray-Ban. Τα γυαλιά της εταιρείας συνδυάζουν τον κλασικό σχεδιασμό με κάμερες, ηχεία, μικρόφωνα και λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης.
Η λογική πίσω από αυτή την προσέγγιση είναι σχετικά απλή, τα έξυπνα γυαλιά δεν χρειάζεται απαραίτητα να μοιάζουν με ένα φουτουριστικό headset. Μπορούν να μοιάζουν με κανονικά γυαλιά και να προσφέρουν διακριτικά ψηφιακές λειτουργίες.
Η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί πλέον βασικό κομμάτι αυτής της εμπειρίας. Ο χρήστης μπορεί να αλληλεπιδρά με έναν ψηφιακό βοηθό, να τραβά φωτογραφίες ή βίντεο, να ακούει ήχο και, ανάλογα με τις διαθέσιμες λειτουργίες, να χρησιμοποιεί την κάμερα για να αποκτά πληροφορίες σχετικά με όσα βλέπει.
Αυτό μετατοπίζει τη συζήτηση από το τι μπορεί να κάνει μια συσκευή, στο πώς μπορεί να ενσωματωθεί η τεχνολογία στην καθημερινότητα χωρίς να απαιτείται συνεχής αλληλεπίδραση με μια οθόνη.
Η Google επιστρέφει στο παιχνίδι
Η Google έχει διαφορετική σχέση με τα έξυπνα γυαλιά. Η εταιρεία είχε βρεθεί στο επίκεντρο της πρώτης μεγάλης συζήτησης γύρω από το συγκεκριμένο προϊόν ήδη από την εποχή του Google Glass. Εκείνο το εγχείρημα, όμως, αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις και δεν εξελίχθηκε σε μαζικό καταναλωτικό προϊόν.
Η σημερινή συγκυρία είναι διαφορετική. Η τεχνητή νοημοσύνη έχει αλλάξει τις δυνατότητες των φορητών συσκευών και η Google διαθέτει ένα οικοσύστημα που περιλαμβάνει Android, Gemini, αναζήτηση, χάρτες και άλλες υπηρεσίες που μπορούν να λειτουργήσουν συμπληρωματικά σε ένα ζευγάρι έξυπνων γυαλιών.
Το κρίσιμο στοιχείο είναι ότι η Google δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσει τα smart glasses απλώς ως μια νέα συσκευή. Μπορεί να τα αντιμετωπίσει ως ένα νέο σημείο πρόσβασης στις υπηρεσίες της.
Η πραγματική σημασία της μάχης Google–Meta βρίσκεται ίσως στο interface. Για περισσότερο από μία δεκαετία, το smartphone αποτέλεσε το βασικό σημείο επαφής του χρήστη με το διαδίκτυο. Τα smart glasses επιχειρούν να αλλάξουν αυτή τη σχέση.
Αντί ο χρήστης να βγάλει το κινητό από την τσέπη, να ανοίξει μια εφαρμογή και να κοιτάξει την οθόνη, οι πληροφορίες μπορούν να παρέχονται μέσω φωνής, ήχου, κάμερας ή, σε πιο προηγμένες εκδόσεις, μέσω οπτικών στοιχείων που εμφανίζονται στο οπτικό πεδίο.
Εδώ βρίσκεται και μία από τις σημαντικότερες τεχνολογικές προκλήσεις. Ένα επιτυχημένο προϊόν πρέπει να είναι αρκετά ελαφρύ και διακριτικό ώστε να φοριέται για πολλές ώρες, αλλά ταυτόχρονα να διαθέτει επαρκή υπολογιστική ισχύ, αυτονομία, αισθητήρες και δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης.
Όσο περισσότερες λειτουργίες αποκτούν τα έξυπνα γυαλιά, τόσο πιο έντονα εμφανίζονται ζητήματα ιδιωτικότητας. Μια συσκευή που διαθέτει κάμερα και μικρόφωνα και βρίσκεται συνεχώς πάνω στο πρόσωπο του χρήστη δημιουργεί διαφορετικές κοινωνικές και νομικές απαιτήσεις από ένα smartphone.
Ποιος καταγράφεται; Πότε ενεργοποιείται η κάμερα; Πώς ενημερώνεται ένας τρίτος ότι μπορεί να βρίσκεται μέσα στο οπτικό πεδίο μιας κάμερας; Και ποια δεδομένα αποθηκεύονται ή επεξεργάζονται από τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης;
Αυτά τα ερωτήματα δεν είναι απλώς τεχνικά. Θα μπορούσαν να επηρεάσουν την αποδοχή των smart glasses από το ευρύ κοινό.
Η μάχη Google και Meta δεν αφορά επομένως μόνο ένα νέο gadget. Αφορά το ποια εταιρεία θα καταφέρει να δημιουργήσει ένα νέο καθημερινό σημείο επαφής μεταξύ ανθρώπου και τεχνολογίας.
Το ξεκάθαρο είναι ότι η επόμενη φάση του προσωπικού computing δεν θα κριθεί μόνο από το ποιος κατασκευάζει καλύτερο hardware. Θα κριθεί από το ποιος θα καταφέρει να κάνει την τεχνητή νοημοσύνη χρήσιμη, φυσική και διακριτική μέσα στην καθημερινή ζωή.
Και αυτή τη φορά, η οθόνη μπορεί να μην βρίσκεται στο χέρι μας. Μπορεί να βρίσκεται ακριβώς μπροστά στα μάτια μας.
