Ενώπιον του Τριμελούς Εφετείου Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης άρχισε η εκδίκαση της υπόθεσης απάτης που κατήγγειλαν πιστοί, με επίκεντρο τον Ναό Κυρίλλου και Μεθοδίου στη Θεσσαλονίκη.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, αρχιμανδρίτης φέρεται, κατά το διάστημα 2018–2023, να διαβεβαίωνε το ποίμνιό του ότι έχει σοβαρές πιθανότητες εκλογής στη θέση του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης, αποσπώντας με τη συνδρομή συνεργών του «δωρεές» που ξεπερνούν το 1,3 εκατ. ευρώ.
Εκτός από τον 70χρονο σήμερα αρχιμανδρίτη, ο οποίος έχει παυθεί από τα ιερατικά του καθήκοντα και παραμένει προσωρινά κρατούμενος, στο εδώλιο κάθονται ακόμη ένας 63χρονος πρώην ιερέας, που φέρεται ως στενός συνεργάτης του και είναι επίσης προφυλακισμένος, καθώς και δύο λαϊκοί, ηλικίας 53 και 36 ετών, οι οποίοι αφέθηκαν ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους.
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε ύστερα από καταγγελία έξι πιστών, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι εξαπατήθηκαν από τον (πρώην) αρχιμανδρίτη και τον 63χρονο συνεργό του. Σύμφωνα με τη δικογραφία, τους έπεισαν ότι ο πρώτος επρόκειτο σύντομα να ανέλθει στην εκκλησιαστική ιεραρχία και να εκλεγεί Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης, όταν θα χήρευε η θέση από τον μακαριστό Άνθιμο.
Για να ενισχύσει την αξιοπιστία των ισχυρισμών, ο πρώην ιερέας φέρεται να συνέτασσε πλαστές επιστολές με σφραγίδες της Αρχιεπισκοπής Αθηνών, της Προεδρίας της Δημοκρατίας, του Οικουμενικού Πατριαρχείου και του Υπουργείου Οικονομικών.
Με την έναρξη της αποδεικτικής διαδικασίας κατέθεσε ένας εκ των καταγγελλόντων, ο οποίος δήλωσε ότι πείστηκε και κατέβαλε τμηματικά περίπου 200.000 ευρώ. Όπως ανέφερε, οι κατηγορούμενοι διακινούσαν την πληροφορία ότι η εκλογή του αρχιμανδρίτη στη Μητρόπολη Θεσσαλονίκης ήταν προ των πυλών και πως απαιτούνταν οικονομική ενίσχυση και δώρα για την υποστήριξη της «παρασκηνιακής διεργασίας».
«Υπόσχονταν ότι θα μου επέστρεφαν τα χρήματα μετά την εκλογή. Πείστηκα ότι αυτή είναι η μέθοδος που ακολουθείται. Από ένα σημείο και μετά, όταν δίνεις χρήματα, δεν μπορείς να κάνεις πίσω, μέχρι που έφτασα στο σημείο και είπα “τέρμα”. Άρχισα να ψάχνω, να ρωτάω Μητροπολίτες άλλων περιοχών, μέχρι και στο Άγιον Όρος έφτασα…», κατέθεσε χαρακτηριστικά.
Σε άλλο σημείο ανέφερε ότι ως «δέλεαρ» του είχαν υποσχεθεί αξιοποίησή του σε καίρια διοικητική θέση στη Μητρόπολη, ενώ οι επίμαχες επιστολές, όπως είπε, παρουσίαζαν τη «δύναμη» των εμπλεκομένων.
Η δίκη συνεχίζεται, ενώ μεταξύ των μαρτύρων που περιλαμβάνονται στο κατηγορητήριο είναι και ο Μητροπολίτης Φιλόθεος
