Η ώρα ήταν 13:33 το μεσημέρι της Τετάρτης (20/3) όταν σήμανε συναγερμός στο κέντρο επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορία. Ο πιλότος ενός F-16 μπλοκ 52 plus αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το αεροσκάφος του.
Το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από την 110 πτέρυγα μάχης στη Λάρισα. Ο πιλότος, ηλικίας 29 ετών, αναγκάστηκε να το εγκαταλείψει κοντά στη νησίδα Ψαθούρα των Βορείων Σποράδων.
Σαν από θαύμα ο χειριστής, Παναγιώτης Αποστολάκης, κατάφερε να χρησιμοποιήσει με επιτυχία το σύστημα εγκατάλειψης του αεροσκάφους και να πέσει στη θάλασσα, όπου παρέμεινε έως τις 15:02 το μεσημέρι. Μόλις έγινε γνωστή η πτώση του F-16, δόθηκε εντολή απογείωσης ελικοπτέρου έρευνας και διάσωσης από τη Λήμνο ενώ στην περιοχή έσπευσαν 7 σκάφη του λιμενικού και 3 παραπλέοντα.
Ο πιλότος του F-16 πάλευε μέσα στη θάλασσα για 1,5 ώρα
Ο πιλότος που πάλευε μέσα στη θάλασσα για 1,5 ώρα μεταφέρθηκε άμεσα στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας και υποβλήθηκε σε σειρά εξετάσεων και όπως διαπιστώθηκε είναι καλά στην υγεία του. Ο χειριστής του πολεμικού αεροσκάφους, είχε ξεκινήσει από την 110 πτέρυγα μάχης στη Λάρισα, για προγραμματισμένη άσκηση, που προέβλεπε αερομαχίες με εχθρικά αεροσκάφη.
Για άγνωστο λόγο, σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις, σημειώθηκε βλάβη στο κινητήρα του αεροσκάφους. Ο χειριστής του F-16 δεν έκρυβε την αγάπη του για την δουλειά του. Ακόμη και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης οι φωτογραφίες με τα αεροσκάφη που πετούσε βρίσκονται σε περίοπτη θέση.
Όταν η κατάσταση της υγείας του το επιτρέψει θα κληθεί να δώσει πληροφορίες για το ατύχημα, ενώ η έρευνα των αρμοδίων κλιμακίων της πολεμικής αεροπορίας θα δώσει απαντήσεις για τα αίτια της πτώσης του F-16.
