Τουλάχιστον 64 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην πιο φονική πλημμύρα που έπληξε την Ισπανία εδώ και τρεις δεκαετίες μετά την καταρρακτώδη βροχή που έπληξε την ανατολική περιοχή της Βαλένθια την Τρίτη, με αποτέλεσμα δρόμοι και πόλεις ολόκληρες να βυθιστούν κάτω από το νερό, ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές.
Διασώστες με λέμβους εργάστηκαν ακούραστα στο σκοτάδι για να καθαρίσουν τα νερά της πλημμύρας, διέσωσαν αρκετούς ανθρώπους, σύμφωνα με τηλεοπτικά πλάνα από την πόλη Oυτιέλ, ενώ οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης εξακολουθούσαν να εργάζονται για να φτάσουν στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο.
«Για όσους αυτή τη στιγμή εξακολουθούν να αναζητούν τα αγαπημένα τους πρόσωπα, ολόκληρη η Ισπανία κλαίει μαζί σας», είπε ο πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσες σε τηλεοπτικό διάγγελμα. «Στα χωριά και τις πόλεις που καταστράφηκαν από αυτή την τραγωδία, λέω το ίδιο: Μαζί, θα ξαναχτίσουμε τους δρόμους, τις πλατείες, τις γέφυρες σας», είπε.
Ο Κάρλος Μαζόν, ο περιφερειακός ηγέτης της Βαλένθια, μιας από τις σημαντικότερες αγροτικές περιοχές της Ισπανίας, είπε ότι ορισμένοι άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι σε δυσπρόσιτες τοποθεσίες. «Εάν (οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης) δεν έχουν φτάσει, δεν οφείλεται σε έλλειψη μέσων ή διάθεσης, αλλά σε πρόβλημα πρόσβασης», είπε σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας ότι η πρόσβαση σε ορισμένες περιοχές είναι «απολύτως αδύνατη».
Δεκάδες βίντεο που κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια της νύχτας δείχνουν ανθρώπους παγιδευμένους κάτω από τα νερά της πλημμύρας, με πολλούς από αυτούς να σκαρφαλώνουν σε δέντρα για να μην παρασυρθούν από τους χειμάρρους. Πλάνα έδειξαν εργάτες διάσωσης να μεταφέρουν γυναίκες με μία μπουλντόζα, σε ένα από τα στιγμιότυπα που έκαναν τον γύρο του κόσμου.
Πυροσβέστες φάνηκαν να απεγκλωβίζουν οδηγούς που τα αυτοκίνητά τους παρασύρθηκαν σε πλημμυρισμένους δρόμους στην πόλη Αλζίρα. Τα δρομολόγια τρένων για τις πόλεις της Μαδρίτης και της Βαρκελώνης ακυρώθηκαν λόγω των πλημμυρών, ενώ τα σχολεία και άλλες βασικές υπηρεσίες έκλεισαν στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Οι πιο θανατηφόρες πλημμύρες από το 1996
Ο αριθμός των νεκρών φαίνεται να είναι ο χειρότερος στην Ευρώπη από τις πλημμύρες από το 2021, όταν τουλάχιστον 185 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Γερμανία. Πρόκειται για τη χειρότερη καταστροφή που σχετίζεται με τις πλημμύρες στην Ισπανία από το 1996, όταν 87 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κοντά σε μια πόλη στα βουνά των Πυρηναίων.
Οι επιστήμονες λένε ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται πιο συχνά στην Ευρώπη λόγω της κλιματικής αλλαγής. Οι μετεωρολόγοι πιστεύουν ότι η θέρμανση της Μεσογείου, η οποία αυξάνει την εξάτμιση του νερού, παίζει βασικό ρόλο στο να γίνουν πιο έντονες οι καταρρακτώδεις βροχές.
«Τα γεγονότα αυτού του τύπου, που συνέβαιναν ανά δεκαετίες, γίνονται τώρα πιο συχνά και η καταστροφική τους ισχύς είναι μεγαλύτερη», δήλωσε ο Ερνέστο Ροντρίγκεζ Καμίνο, ανώτερος κρατικός μετεωρολόγος και μέλος της Ισπανικής Μετεωρολογικής Ένωσης. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης στην περιοχή προέτρεψαν τους πολίτες να αποφύγουν όλα τα οδικά ταξίδια και να ακολουθήσουν περαιτέρω επίσημες συμβουλές, και μια στρατιωτική μονάδα ειδικευμένη στις επιχειρήσεις διάσωσης αναπτύχθηκε σε ορισμένα σημεία για να βοηθήσει τους εργαζόμενους έκτακτης ανάγκης.
