Αφού πέρασε 24 χρόνια στη φυλακή για έναν φόνο που δεν διέπραξε, ο Shaurn Thomas έλαβε αποζημίωση ύψους 4,1 εκατ. δολαρίων από την πόλη της Φιλαδέλφειας – και έγινε πρότυπο για το Πρόγραμμα Αθωότητας της Πενσυλβάνια.
Τώρα, επτά χρόνια μετά την αποφυλάκισή του, ο Τόμας ομολόγησε ότι σκότωσε έναν άλλον άνθρωπο στις αρχές του 2023 για 1.200 δολάρια. Και ως αποτέλεσμα, ο Τόμας πιθανότατα να φυλακιστεί για το υπόλοιπο της ζωής του, όπως αναφέρει ο Guardian.
Σε μια άλλη παράξενη τροπή, όπως ανέφερε το Philadelphia Inquirer, ο 50χρονος Τόμας γνώρισε το θύμα του μέσω μιας ένωσης πρώην κρατουμένων που είχαν ανατρέψει τις καταδίκες τους. Μια φίλη, της οποίας ο αδελφός είχε επίσης φυλακιστεί άδικα για φόνο, σύστησε τον Τόμας στον παιδικό της φίλο. Ο Τόμας έδωσε σε εκείνον κοκαΐνη αξίας 1.200 δολαρίων για να την πουλήσει, αλλά το θύμα δεν του έδωσε ποτέ τα χρήματα.
Ο Τόμας πυροβόλησε και σκότωσε τον 38χρονο Ακίμ Έντουαρντς τον Ιανουάριο του 2023. Την Πέμπτη, δήλωσε ένοχος για φόνο τρίτου βαθμού και αδικήματα που περιλαμβάνουν όπλα. Θα καταδικαστεί τον Φεβρουάριο.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Inquirer, η δικαστής, Ροξάν Κόβινγκτον, εξέφρασε τη δυσπιστία της για το γεγονός ότι ο Τόμας, ένας εκατομμυριούχος, θα διέπραττε φόνο για ένα σχετικά μικρό χρηματικό ποσό.
«Είναι αληθινά αυτά τα γεγονότα;» ρώτησε τον Τόμας αφού οι εισαγγελείς εξήγησαν πώς εντόπισε τον Έντουαρντς σε μια γειτονιά της Φιλαδέλφειας και τον πυροβόλησε εν ψυχρώ, προτού πει στη φίλη του, Κέτρα Βέισι, ότι στο παρελθόν είχε εμπλακεί σε τουλάχιστον τρεις ακόμη ανθρωποκτονίες.
«Μάλιστα, κυρία πρόεδρε», απάντησε ο Τόμας, σύμφωνα με την εφημερίδα. Η Inquirer εξιστόρησε πώς ο Τόμας είχε αρχικά κριθεί ένοχος για τη ληστεία και τη δολοφονία ενός επιχειρηματία της βόρειας Φιλαδέλφειας το 1990 και η καταδίκη του ανατράπηκε μετά από έφεση το 2017.
Το γραφείο του εισαγγελέα της Φιλαδέλφειας αρνήθηκε να επανεξετάσει εκείνη την υπόθεση μετά την ακύρωση της καταδίκης του Τόμας. Αλλά οι εισαγγελείς εξέφρασαν αμφιβολίες ότι ο Τόμας ήταν εντελώς αθώος.
Η Σαρόντα Κινγκ, η μητέρα του παιδιού του Έντουαρντς, επέκρινε τη Βέισι για τον ρόλο της στο έγκλημα, καθώς αυτή ήταν που οδηγούσε το αυτοκίνητο την ημέρα που δολοφονήθηκε ο σύντροφός της.
«Αν δεν τους είχε συστήσει, αυτό δεν θα είχε συμβεί ποτέ», είπε.
