Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται να μην απέκλεισε το ενδεχόμενο αποστολής πυραύλων cruise Tomahawk στην Ουκρανία, κατά τη διάρκεια πρόσφατης τηλεφωνικής επικοινωνίας με τον Ρώσο ομόλογό του, Βλαντίμιρ Πούτιν.
Αν και ο Τραμπ αποφεύγει προς το παρόν να τοποθετηθεί δημόσια, η Ουάσιγκτον έχει ήδη εκπονήσει σχέδιο για την παράδοση των όπλων, εφόσον δοθεί το «πράσινο φως».
Δύο υψηλόβαθμοι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο Τραμπ δεν προτίθεται να ανακοινώσει την αποστολή των πυραύλων κατά τη συνάντησή του με τον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στον Λευκό Οίκο. Παρ’ όλα αυτά, όπως είπαν χαρακτηριστικά, «τίποτα δεν θεωρείται βέβαιο όταν ο πρόεδρος μείνει μόνος με τους Ουκρανούς».
Τα τελευταία εικοσιτετράωρα, ο Τραμπ εμφανίζεται πιο θετικός απέναντι στην ιδέα παραχώρησης Tomahawk στο Κίεβο — όπλα με εμβέλεια που υπερβαίνει τα 1.000 μίλια. Για την Ουκρανία, μια τέτοια ενίσχυση θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική για την ανατροπή της πορείας του πολέμου, ενώ για τις Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργεί ως μοχλός πίεσης προς τη Μόσχα.
Ο Πούτιν προσπάθησε να το αποτρέψει
Από ρωσικής πλευράς, ο Πούτιν επιχείρησε να αποτρέψει μια τέτοια εξέλιξη μέσω έκτακτης τηλεφωνικής παρέμβασης, μόλις 24 ώρες πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση Τραμπ–Ζελένσκι. Οι δύο ηγέτες συμφώνησαν τελικά να συναντηθούν εκ νέου στη Βουδαπέστη μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες — μια εξέλιξη που, σύμφωνα με αναλυτές, δίνει στη Μόσχα πολύτιμο χρόνο, ενώ ο Τραμπ προωθεί νέα ειρηνευτική πρωτοβουλία.
Παρά τις διπλωματικές επαφές, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν εγκατέλειψε τη ρητορική των απειλών. Μιλώντας σε δημοσιογράφους, αποκάλυψε ότι είπε στον Πούτιν: «Του είπα: “Θα σε ενοχλούσε αν έδινα μερικές χιλιάδες Tomahawk στους αντιπάλους σου;” Το είπα ακριβώς έτσι». Όπως πρόσθεσε, ο Ρώσος ηγέτης «δεν ενθουσιάστηκε» με την ιδέα.
Αμερικανός αξιωματούχος εξήγησε ότι η στάση του Τραμπ εντάσσεται σε μια διαπραγματευτική τακτική, τονίζοντας πως «δεν θα αποσύρει αυτή την απειλή όσο πιστεύει ότι του δίνει πλεονέκτημα». Άλλες κυβερνητικές πηγές επιβεβαιώνουν ότι ο πρόεδρος δίνει προτεραιότητα στη διπλωματική επίλυση του πολέμου, χρησιμοποιώντας το ενδεχόμενο αποστολής Tomahawk ως μέσο πίεσης προς τη Ρωσία.
Σύμφωνα με προηγούμενα ρεπορτάζ, ο Πούτιν φέρεται να υποστήριξε στη συνομιλία πως η αποστολή των Tomahawk δεν θα άλλαζε ουσιαστικά την κατάσταση στο πεδίο, αλλά θα επιδείνωνε δραματικά τις αμερικανορωσικές σχέσεις. Προειδοποίησε ακόμη ότι μια τέτοια κίνηση θα σήμαινε ποιοτική αναβάθμιση της εμπλοκής των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο, καθώς θα απαιτούσε την παρουσία Αμερικανών χειριστών επί ουκρανικού εδάφους.
