Υπάρχουν αυτοκίνητα που κερδίζουν αγώνες και άλλα που κερδίζουν καρδιές. Η Porsche 911 SC Safari του 1978, προετοιμασμένη από την Tuthill για τον Ken Block, ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία.
Το αυτοκίνητο συνδυάζει την αψεγάδιαστη μηχανική των κλασικών Porsche ράλι με την εκρηκτική προσωπικότητα του αείμνηστου Block, που έγινε παγκοσμίως γνωστό ως συνιδρυτής της DC Shoes αλλά βρήκε τη δεύτερη αγάπη του στους αγώνες ράλι και στα βίντεο Gymkhana, μετατρέποντας εκατομμύρια θεατές σε λάτρεις της ταχύτητας.
Το East African Safari Classic Rally, γνωστό για την αδυσώπητη και εντυπωσιακή του διαδρομή μέσα στην αφρικανική σαβάνα, ήταν το ιδανικό πεδίο δράσης για τον Block. Οι 911 είχαν κυριαρχήσει στον αγώνα εδώ και χρόνια, και η επιλογή κατασκευαστή ήταν αυτονόητη: Tuthill, ειδικοί στην προετοιμασία αερόψυκτων Porsche για σκληρές συνθήκες.
Η 911 SC ξεκίνησε από ένα αμάξωμα SC, το οποίο η Tuthill ενίσχυσε και εξόπλισε με πλήρη roll cage. Ο κινητήρας 3,0 λίτρων flat-six αποδίδει 280 ίππους, ενώ το σασμάν με διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης εξασφαλίζει μέγιστη πρόσφυση σε χαλαρό έδαφος. Το αυτοκίνητο διαθέτει πλήρη προστασία κάτω μέρους, ενισχυμένη ανάρτηση, πλαστικά παράθυρα Perspex και μπάρες “roo bars”, όλα προσαρμοσμένα στις σκληρές συνθήκες σαφάρι.
Στο εσωτερικό, η καμπίνα είναι πλήρως αγωνιστική με κάθισμα Sparco Pro 2000, ζώνες έξι σημείων, διπλούς υπολογιστές διαδρομής και σύστημα πυρόσβεσης. Η ποιότητα κατασκευής και η προσοχή στη λεπτομέρεια έκαναν τη 911 SC του Block/Gelsomino να ξεχωρίσει, παρά τον έντονο ανταγωνισμό, ενώ η χαρακτηριστική Hoonigan Racing εμφάνιση έδινε στο αυτοκίνητο έναν σύγχρονο flair μέσα στη σκληρή αφρικανική πραγματικότητα.
Στον αγώνα του 2022, η ομάδα Block/Gelsomino κέρδισε οκτώ ειδικές διαδρομές, αλλά έξι punctures και ποινές χρόνου τους άφησαν στην 19η θέση συνολικά—αποτελέσματα που όμως δεν αντικατοπτρίζουν την ταχύτητα και την εντυπωσιακή παρουσία του αυτοκινήτου.
Μετά τον αγώνα, το αυτοκίνητο επιστράφηκε στην Tuthill. Μετά τον θάνατο του Ken Block τον Ιανουάριο του 2023, η 911 SC ανανεώθηκε μηχανικά και προσαρμόστηκε διακριτικά για χρήση στο δρόμο, αλλά η εξωτερική εμφάνιση παρέμεινε μια όμορφη, σκονισμένη μαρτυρία της περιπέτειας που πέρασε. Η μόνη δημόσια εμφάνιση ήταν σε μια συγκινητική οδήγηση στο Goodwood Festival of Speed 2023.
Η RM Sotheby’s προσφέρει τώρα αυτή την 911 SC ‘Safari’ με τιμή άνω των 430.000 δολαρίων, καθιστώντας την ένα από τα πιο σημαντικά και ζητούμενα rally cars που έχουν βγει πρόσφατα στην αγορά.