Με έναν ανίκητο Όριαν Νίλαντ κάτω από τα δοκάρια και τον Έρλινγκ Χάαλαντ να εκτελεί δις, η Νορβηγία πέτυχε μια μυθική πρόκριση. Οι «Βίκινγκς» επικράτησαν με 2-1 της Βραζιλίας -ενός εκ των μεγάλων φαβορί για την κατάκτηση του Μουντιάλ 2026– και σφράγισαν το εισιτήριο για τα προημιτελικά της διοργάνωσης για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Η «Σελεσάο», που για ακόμα μία φορά δεν κατάφερε να ξορκίσει την κακή της παράδοση κόντρα στη Νορβηγία (μετρώντας πλέον 5 ματς χωρίς νίκη), αποχαιρετά πρόωρα τα γήπεδα της Αμερικής.
Το VAR και ο «κέρβερος» Νίλαντ
Η Νορβηγία μπήκε με πατημένο το γκάζι και μόλις στο 3ο λεπτό βρήκε δίχτυα, όμως το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Παρά την απόλυτη κυριαρχία των Νορβηγών στο πρώτο δεκάλεπτο, η Βραζιλία ήταν εκείνη που άγγιξε το προβάδισμα κόντρα στη ροή του αγώνα. Μετά από ανατροπή του Κούνιο στην περιοχή και παρέμβαση του VAR, καταλογίστηκε πέναλτι υπέρ της «Σελεσάο». Ο Μπρούνο Γκιμαράες ανέλαβε την εκτέλεση, όμως ο Νίλαντ έπεσε εντυπωσιακά στην αριστερή του γωνία και του αρνήθηκε το γκολ.
Η φάση αυτή αφύπνισε τη Βραζιλία, η οποία πήρε τα ηνία του αγώνα. Στο 30′ ο Μαρτινέλι βρέθηκε σε θέση βολής, ενώ στο 41′ ο Βινίσιους απείλησε με το αριστερό, όμως και στις δύο περιπτώσεις ο Νορβηγός κίπερ δήλωσε «παρών». Η απάντηση της Νορβηγίας ήρθε στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, με τον Όντεγκααρντ να χάνει μοναδικό τετ-α-τετ απέναντι στον Άλισον.
Ροντέο, Χάαλαντ και… buzzer-beater αποκρούσεις
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε σε χαμηλό τέμπο, μέχρι που το ματς πήρε «φωτιά». Ο Έντρικ έχασε τεράστια ευκαιρία σε τετ-α-τετ μετά από πάσα του Βινίσιους, ενώ λίγο αργότερα ο Νίλαντ σταμάτησε και το σουτ του Ράγια.
Μετά το 70′ η Νορβηγία ισορρόπησε πλήρως και στο 79′ εξαργύρωσε την ανωτερότητά της. Ο Σκέλντερουπ έβγαλε μια εξαιρετική σέντρα από τα αριστερά και ο Έρλινγκ Χάαλαντ, νικώντας τους πάντες στον αέρα, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με καταιγιστική κεφαλιά για το 1-0.
Η φάση του αγώνα: Στο 86′, μια κόντρα σε Νορβηγό αμυντικό παραλίγο να κρεμάσει τον Νίλαντ, όμως ο έμπειρος τερματοφύλακας τεντώθηκε εντυπωσιακά, βρήκε την μπάλα όσο χρειαζόταν και την έστειλε στο κάθετο δοκάρι, κρατώντας το μηδέν!
Το «κερασάκι» και το γκολ της τιμής
Στο 90′, ο Χάαλαντ αποφάσισε να ρίξει οριστικά τους τίτλους τέλους. Με ένα ασύλληπτο, διαγώνιο αριστερό σουτ έξω από την περιοχή, «έγραψε» το 2-0 μέσα σε έξαλλα πανηγύρια.
Το μόνο που κατάφερε να κάνει η Βραζιλία ήταν να μειώσει στο τελικό 2-1 με εύστοχο πέναλτι του Νεϊμάρ στο 90+10′, το οποίο όμως δεν ήταν αρκετό για να χαλάσει το ιστορικό πάρτι των Σκανδιναβών.
