Περίπου 6.000 αεροπλάνα τύπου A320 της Airbus θα χρειαστεί να αναβαθμίσουν άμεσα κρίσιμο λογισμικό ελέγχου, το οποίο αποδείχθηκε ευάλωτο σε ισχυρή ηλιακή ακτινοβολία.
Η απόφαση ελήφθη μετά από περιστατικό που σημειώθηκε στα τέλη Οκτωβρίου σε πτήση της JetBlue στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της ευρωπαϊκής αεροναυπηγικής εταιρείας στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Σύμφωνα με την Airbus, η ανάλυση του τεχνικού συμβάντος αποκάλυψε ότι η έντονη ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να αλλοιώσει κρίσιμα δεδομένα για τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πτήσης.
Για τον λόγο αυτό, η εταιρεία κάλεσε άμεσα όλες τις αεροπορικές εταιρείες που χρησιμοποιούν την επίμαχη έκδοση λογισμικού να καθηλώσουν τα αεροσκάφη τους μέχρι να ολοκληρωθεί η αντικατάστασή του. Η σύσταση αφορά περίπου το 50% του παγκόσμιου στόλου A320, καθιστώντας την ανάκληση μια από τις μεγαλύτερες στην ιστορία του συγκεκριμένου μοντέλου.
Η Airbus αναγνώρισε ότι το μέτρο θα προκαλέσει σημαντικές διαταραχές στις αεροπορικές μετακινήσεις, ειδικά ενόψει της περιόδου με τη μεγαλύτερη κίνηση στις ΗΠΑ.
Οι εργασίες επισκευής πρέπει να γίνουν πριν από την επόμενη κανονική πτήση κάθε αεροσκάφους, με εξαίρεση τυχόν πτήσεις επανατοποθέτησης προς βάσεις συντήρησης, σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο της εταιρείας που διέρρευσε στο Reuters.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Αεροπορικής Ασφάλειας (EASA) αναμένεται να εκδώσει επείγουσα οδηγία αξιοπλοΐας. Για περίπου τα δύο τρίτα των επηρεαζόμενων αεροσκαφών, η επίλυση θα είναι σχετικά γρήγορη, καθώς οι εταιρείες θα επανέλθουν σε προηγούμενη και ασφαλή έκδοση λογισμικού. Ωστόσο, το μέγεθος της επιχείρησης εκτιμάται ότι θα προκαλέσει σημαντικές καθυστερήσεις και ανατροπές δρομολογίων.
Το περιστατικό που οδήγησε στην ευρεία ανάκληση αφορά πτήση της JetBlue από το Κανκούν προς το αεροδρόμιο Νιούαρκ Λίμπερτι, στις 30 Οκτωβρίου.
Το Airbus A320 παρουσίασε αιφνίδια απώλεια ύψους λόγω προβλήματος στο σύστημα ελέγχου πτήσης, με αποτέλεσμα να πραγματοποιηθεί αναγκαστική προσγείωση στην Τάμπα της Φλόριντα. Αρκετοί επιβάτες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.
Συνολικά, η οικογένεια A320 αριθμεί περίπου 11.300 ενεργά αεροσκάφη παγκοσμίως, εκ των οποίων τα 6.440 ανήκουν στο βασικό μοντέλο A320.
