Ο τελικός του Champions League, ο οποίος έγραψε ιστορία ως ο πρώτος της διοργάνωσης ανάμεσα σε αγγλική και γαλλική ομάδα, ξεκίνησε με την κάτοχο του τροπαίου να παρατάσσει σχεδόν αμετάβλητη την ενδεκάδα που είχε οδηγήσει την ομάδα στην κατάκτηση του τίτλου την προηγούμενη χρονιά απέναντι στην Ίντερ.
Από την άλλη πλευρά βρισκόταν η μοναδική αήττητη ομάδα της φετινής διοργάνωσης, με απολογισμό 11 νίκες, 3 ισοπαλίες και μόλις έξι γκολ παθητικό, έχοντας κάτω από τα δοκάρια τον Ράγια, ο οποίος είχε διατηρήσει ανέπαφη την εστία του σε εννέα αναμετρήσεις.
Η Άρσεναλ κατάφερε να ανοίξει το σκορ πολύ νωρίς, εκμεταλλευόμενη μία φάση στην οποία η τύχη έπαιξε καθοριστικό ρόλο.
Στο 6ο λεπτό, ο Μαρκίνιος επιχείρησε να απομακρύνει την μπάλα, όμως αυτή βρήκε πάνω στον Τροσάρ και κατέληξε στον Χάβερτς.
Ο Γερμανός διένυσε αρκετά μέτρα και από δύσκολη γωνία αριστερά νίκησε τον Σαφόνοφ, δίνοντας προβάδισμα στους «κανονιέρηδες» με 1-0.
Με το τέρμα αυτό ο Χάβερτς πέτυχε ένα ξεχωριστό επίτευγμα, καθώς έγινε ο τρίτος ποδοσφαιριστής στην ιστορία που σκοράρει σε τελικό Champions League με δύο διαφορετικές ομάδες.
Είχε προηγηθεί το γκολ του στον τελικό του 2021 με τη φανέλα της Τσέλσι απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι και οι δύο ομάδες προέρχονται από το Λονδίνο.
Αντίστοιχο κατόρθωμα είχαν πετύχει στο παρελθόν μόνο οι Κριστιάνο Ρονάλντο και Μάριο Μάντζουκιτς.
Μετά το γρήγορο προβάδισμα, η Άρσεναλ επέλεξε να παραχωρήσει την πρωτοβουλία των κινήσεων στους Παριζιάνους.
Η Παρί Σεν Ζερμέν είχε σημαντικά μεγαλύτερα ποσοστά κατοχής της μπάλας μέχρι την ανάπαυλα, ωστόσο δυσκολευόταν να βρει διαδρόμους απέναντι στην οργανωμένη αμυντική λειτουργία των Λονδρέζων και την τακτική προσέγγιση του Μικέλ Αρτέτα.
Η σημαντικότερη ευκαιρία των Γάλλων στο πρώτο μέρος καταγράφηκε στο 43ο λεπτό, όταν ο Νούνο Μέντες πέρασε τον προσωπικό του αντίπαλο και γύρισε την μπάλα προς τον Ρουίθ, ο οποίος δεν κατάφερε να βρει στόχο με κεφαλιά.
Η Άρσεναλ πλησίασε στο δεύτερο γκολ λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου. Στις καθυστερήσεις, ύστερα από συνδυασμό των Μοσκέρα, Σάκα και Έντεγκαρντ, ο τελευταίος πέρασε κάθετη πάσα στον Χάβερτς, όμως ο Μαρκίνιος παρενέβη σωτήρια και απέτρεψε το γκολ.
Στο δεύτερο μέρος, η Παρί εξακολουθούσε να δυσκολεύεται να ενεργοποιήσει τα μεγάλα επιθετικά της όπλα, με τους Ντεμπελέ, Κβαρατσκέλια και Ντουέ να βρίσκουν απέναντί τους μία εξαιρετικά καλά οργανωμένη αμυντική γραμμή.
Τελικά, η ισορροπία ήρθε μέσα από ατομική ενέργεια.
Στο 62ο λεπτό, μετά από συνδυασμό των Ντουέ και Κβαρατσκέλια, ο Γεωργιανός βρήκε χώρο, πέρασε τον Μοσκέρα και ανατράπηκε εντός περιοχής. Ο διαιτητής Ζίμπερτ υπέδειξε αμέσως το πέναλτι, χωρίς ωστόσο να δείξει δεύτερη κίτρινη κάρτα στον αμυντικό της Άρσεναλ.
Τρία λεπτά αργότερα, ο Ντεμπελέ ανέλαβε την εκτέλεση και με άψογο χτύπημα στη δεξιά γωνία του Ράγια έφερε το παιχνίδι στα ίσα, γράφοντας το 1-1. Το γκολ αυτό έβαλε τέλος και σε ένα ιδιαίτερο στατιστικό, καθώς για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια σκόραραν και οι δύο φιναλίστ σε τελικό της διοργάνωσης.
Οι παίκτες του Λουίς Ενρίκε προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν την ψυχολογία που τους έδωσε η ισοφάριση και στο 77΄ άγγιξαν την ανατροπή.
Ο Κβαρατσκέλια μπήκε στην περιοχή και επιχείρησε πλασέ, με την μπάλα να αλλάζει πορεία μετά από επαφή στον Λιούις-Σκέλι, να καταλήγει στο δεξί δοκάρι του Ράγια και τελικά να φεύγει σε κόρνερ.
Στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας η Παρί συνέχισε να πιέζει απέναντι σε μία Άρσεναλ που είχε ως βασική προτεραιότητα να διατηρήσει τις αμυντικές της ισορροπίες.
Στο 89ο λεπτό ο Βιτίνια βρέθηκε κοντά στο γκολ, με το σουτ του να περνά ελάχιστα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι, ενώ στις καθυστερήσεις ο Μπαρκολά βγήκε στην αντεπίθεση, χωρίς όμως να καταφέρει να βρει στόχο από πλάγια θέση.
Το 1-1 παρέμεινε μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας και ο τελικός οδηγήθηκε στην παράταση.
Στο 102ο λεπτό οι ποδοσφαιριστές της Άρσεναλ διαμαρτυρήθηκαν για πέναλτι σε μονομαχία μεταξύ Μαντουέκε και Νούνο Μέντες μέσα στην περιοχή, με τους δύο παίκτες να αλληλοτραβιούνται.
Η συγκεκριμένη φάση ήταν ουσιαστικά η μοναδική που προκάλεσε ένταση κατά τη διάρκεια της παράτασης, καθώς καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να βρει το γκολ που θα της χάριζε το τρόπαιο, οδηγώντας τελικά τον τελικό στη διαδικασία των πέναλτι.
Η ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ
Γκονσάλο Ράμος (Παρί Σ.Ζ.) 1-0
Γκιόκερες (Άρσεναλ) 1-1
Ντουέ (Παρί Σ.Ζ.) 2-1
Έζε (Άρσεναλ) Άουτ
Μέντες (Παρί Σ.Ζ.) Απόκρουση Ράγια
Ράις (Άρσεναλ) 2-2
Χακίμι (Παρί Σ.Ζ.) 3-2
Μαρτινέλι (Άρσεναλ) 3-3
Μπεράλντο (Παρί Σ.Ζ.) 4-3
Γκάμπριελ (Άρσεναλ) Αουτ
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Ντάνιελ Ζίμπερτ
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: Νέβες, Μέντες – Μοσκέρα, Σάκα, Γκιόκερες, Ράις
ΠΑΡΙ ΣΕΝ ΖΕΡΜΕΝ (Λουίς Ενρίκε): Σαφόνοφ, Χακίμι, Μαρκίνιος (106΄ Ζαμπάρνι), Πάτσο, Νούνο Μέντες, Φαμπιάν Ρουίθ (95΄ Ζαΐρ-Εμερί), Βιτίνια (106΄ Μπεράλντο), Ζοάο Νέβες, Κβαρατσκέλια (83΄ Μπαρκολά), Ντουέ, Ντεμπελέ (90΄+6 Γκονσάλο Ράμος).
ΑΡΣΕΝΑΛ (Μίκελ Αρτέτα): Ράγια, Λιούις-Σκέλι (90΄+1 Θουμπιμέντι), Γκάμπριελ, Σαλιμπά, Ενκαπιέ, Μοσκέρα (66΄ Τίμπερ), Έντεγκαρντ (67΄ Γκιόκερες), Ράις, Τροσάρ (83΄ Μαρτινέλι), Χάβερτς (91΄ Έζε), Σάκα (83΄ Μαντουέκε).
