Ο Κώστας Παπανικολάου συνηθίζει να λέει τα πράγματα με το όνομά τους. Αρκεί απλώς να γίνει η κατάλληλη ερώτηση.
Το απέδειξε αυτό και στην συνέντευξη Τύπου της Εθνικής Ανδρών ενόψει της πρεμιέρας του MundoBasket 2023, όταν κλήθηκε να μιλήσει για τις πυρκαγιές που πληγώνουν την χώρα.
Ο αρχηγός της Εθνικής προσπάθησε να βάλει τα πράγματα στην σωστή τους βάση, συγκλονίζοντας με αυτά που υποστήριξε για το θέμα, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Τι μπορούμε να πούμε ούτως ώστε να παρέχουμε υποστήριξη στους ανθρώπους που μπαίνουν στις φωτιές για να σώσουν ανθρώπους και περιουσίες.
Αυτό που είναι ανησυχητικό και με ενοχλεί βαθιά, είναι το πόσο ωμό έχει γίνει αυτό κάθε καλοκαίρι. Η ωμότητα αυτού του πράγματος είναι αυτό που με ανησυχεί.
Κάποια στιγμή πρέπει να γίνει κάτι, όλοι μας να κάνουμε κάτι για να μη βλέπουμε μανάδες να θρηνούν τα παιδιά τους γιατί έπεσε το καναντέρ, γιατί έχασαν τα σπίτια τους, παιδιά να ξεσπιτώνονται πριν πατήσουν στα πόδια τους. Στα λόγια είμαστε πάντα όλοι καλοί, να βρούμε τον τρόπο για να κάνουμε και πράξεις».
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Κώστας Παπανικολάου για το αγωνιστικό κομμάτι:
Για την παρουσία της Ελλάδας στο MundoBasket: «Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να είμαστε παρόντες σε ακόμη ένα μεγάλο τουρνουά. Είναι σημαντική η συνέπειά μας όλα αυτά τα χρόνια. Έχουμε προετοιμαστεί καλά, έχουμε νεαρούς παίκτες στην πρώτη τους εμφάνιση, όμως όλοι βλέπουν τη μενταλιτέ που έχουμε.
Πρέπει να είμαστε αποδοτικοί και να εκπροσωπήσουμε σωστά τη χώρα μας. Αν είμαστε ανταγωνιστικοί, θα είμαστε ήδη ευχαριστημένοι. Να πάμε όσο πιο μακριά μπορούμε, να είμαστε περήφανοι για την προσπάθειά μας, να κάνουμε τον κόσμο που θα ταξιδέψει ή θα μας δει από την τηλεόραση να είναι περήφανος για εμάς.
Εκπροσωπούμε τη χώρα μας. Είναι αθλητισμός, όμως πρέπει να εκπροσωπήσουμε τη χώρα όσο καλύτερα μπορούμε. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος γι’ αυτή την ομάδα είναι το να παίξεις το πρώτο ματς, να κερδίσεις και να πιστέψεις ότι έφτασες στην κορυφή του βουνού. Το όπλο μας θα είναι να μείνουμε προσγειωμένη, να ακολουθήσουμε το πλάνο μας με κάθε αντίπαλο. Να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό.
Για το αν έχει επηρεαστεί η αυτοπεποίθηση της Εθνικής μετά τις ήττες στα τελευταία φιλικά: «Η αυτοπεποίθησή μας δεν έχει χαθεί από τις ήττες στα φιλικά. Ξέραμε τι ψάχναμε. Ο κόουτς και οι βοηθοί του μας έκαναν σαφές ότι έχουμε συγκεκριμένους στόχους. Άλλες φορές τους πετύχαμε και άλλες φορές όχι. Κάναμε προπονήσεις για να βελτιωθούμε και να δούμε τι μπορούμε να βελτιώσουμε, τι να πετάξουμε και να προχωρήσουμε από εκεί.
Δεν θα είμαστε στο 100% με 20 προπονήσεις. Δεν γίνεται να πιάσεις το μάξιμουμ. Είμαστε σε καλό επίπεδο όμως και όσο προχωράει το τουρνουά θα θέλουμε να βελτιωνόμαστε».
Για το γεγονός ότι πρέπει να κάνει step up ως αρχηγός: «Σε μία ομαδική προσπάθεια, πρέπει να σέβεσαι τους κανόνες, την ομάδα και τους τριγύρω σου. Η μεγαλύτερη ευλογία για την ομάδα είναι να έχει άλλο πρώτο σκόρερ, ριμπάουντερ, πασέρ σε κάθε παιχνίδι.
Αυτό είναι το μυστικό, να έχουμε σε κάθε ματς έναν διαφορετικό πρωταγωνιστή. . Αυτό χρειάζεται η ομάδα, όχι τον ένα σταρ που θα βγαίνει μπροστά σε κάθε παιχνίδι. Δεν θα πάμε μακριά έτσι. Δεν είμαστε η ομάδα που έχει έναν παίκτη να βάλει με συνέπεια 25 πόντους. Πρωταγωνιστής θα είναι η ομάδα. Να είμαστε μία ομάδα που δουλεύει ως σύνολο επιθετικά και αμυντικά. Να κάνουμε δική μας κάθε φάση. Αυτό είναι το σημαντικό και εκεί πρέπει να στηριχτούμε».
