Σε διπλωματικό και στρατιωτικό συναγερμό τέθηκε η Ευρώπη μετά από παραβίαση του εναέριου χώρου της Εσθονίας από τρία ρωσικά μαχητικά MiG-31, την Παρασκευή (19/9).
Τα αεροσκάφη παρέμειναν για περίπου 12 λεπτά πάνω από τον Κόλπο της Φινλανδίας, χωρίς άδεια, χωρίς σχέδιο πτήσης και με απενεργοποιημένους πομποδέκτες, σύμφωνα με το Ταλίν.
Η Εσθονία κατήγγειλε το περιστατικό ως «κατάφωρη πρόκληση» και ζήτησε επίσημες διαβουλεύσεις βάσει του Άρθρου 4 του ΝΑΤΟ, κάτι που συνέβη για δεύτερη φορά μέσα σε μία εβδομάδα, μετά από αντίστοιχο αίτημα της Πολωνίας.
Το ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε το συμβάν, σημειώνοντας ότι «αντέδρασε άμεσα» με την αναχαίτιση των ρωσικών αεροσκαφών μέσω της αποστολής Baltic Air Policing. Ιταλικά και φινλανδικά μαχητικά απογειώθηκαν για να συνοδεύσουν τα ρωσικά μαχητικά εκτός εσθονικού εναέριου χώρου.
Η Ρωσία, πάντως, αρνείται κάθε παραβίαση, υποστηρίζοντας πως τα αεροσκάφη πετούσαν σε ουδέτερο εναέριο χώρο, σε πλήρη συμμόρφωση με τους διεθνείς κανονισμούς.
Ο Εσθονός υπουργός Εξωτερικών, Μάργκους Τσαχκνά, και ο πρωθυπουργός, Κρίστεν Μίκαλ, χαρακτήρισαν το περιστατικό «σοβαρή πρόκληση» και ζήτησαν από τους συμμάχους μια ενωμένη και ισχυρή απάντηση. Την ίδια ώρα, η Κάγια Κάλας και η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προειδοποίησαν ότι η Ρωσία δοκιμάζει τα αντανακλαστικά της Δύσης και υπογράμμισαν πως η απάντηση πρέπει να είναι αποφασιστική.
Οι εντάσεις αυξάνονται ραγδαία, καθώς την τελευταία εβδομάδα παρατηρήθηκαν και άλλες ρωσικές παραβιάσεις, με drone να εισέρχονται σε πολωνικό και ρουμανικό εναέριο χώρο. Η Πολωνία ανακοίνωσε την κατάρριψη τουλάχιστον τριών drones, ενώ η Ρουμανία εντόπισε ένα ρωσικό drone κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία.
Ως απάντηση, το ΝΑΤΟ σχεδιάζει μετακίνηση στρατιωτικών δυνάμεων και μέσων προς ανατολάς, ενώ ήδη μαχητικά από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία και τη Δανία συμμετέχουν σε αποστολές αεράμυνας στην περιοχή.
Ο Εσθονός υπουργός Άμυνας, Χάνο Πέβκουρ, δήλωσε ότι το ΝΑΤΟ πρέπει να ενισχύσει την παρουσία του στην ανατολική πτέρυγα, καθώς «η Εσθονία κρατά την μπροστινή πόρτα της Συμμαχίας κλειστή».
