Σμήναρχος της Πολεμικής Αεροπορίας βρέθηκε αντιμέτωπος με μια δύσκολη και επικίνδυνη κατάσταση λίγο πριν την προσγείωση του Phantom του, μετά από μια επιτυχημένη αποστολή στο Νοτιοανατολικό Αιγαίο, στο στρατιωτικό αεροδρόμιο της Λάρισας (Αρχηγείο Τακτικής Αεροπορίας).
Σύμφωνα με την εφημερίδα «Το Βήμα», αναγκάστηκε να προσγειωθεί με περιορισμένη ορατότητα, καθώς ένα σμήνος πουλιών χτύπησε το πιλοτήριο, καλύπτοντας τα παράθυρα και δυσκολεύοντας την ορατότητά του. Παρά τις δύσκολες συνθήκες, η εμπειρία και η ψυχραιμία του πιλότου του επέτρεψαν να ολοκληρώσει την προσγείωση, έχοντας μόνο πλευρική ορατότητα.
Τα πουλιά στις αεροπορικές βάσεις αποτελούν μεγάλο κίνδυνο, καθώς από το 1974 έχουν σημειωθεί πέντε σοβαρά ατυχήματα λόγω συγκρούσεων με πουλιά, οδηγώντας σε πλήρη καταστροφή των αεροσκαφών. Καθημερινά συμβαίνουν μικρότερα περιστατικά που απαιτούν πολλή εργασία και έχουν σημαντικό οικονομικό κόστος.
Η ειδικότητα του «γερακάρη»
Για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, η Πολεμική Αεροπορία έχει βρει μια πρωτότυπη λύση: προσλαμβάνει και εκπαιδεύει γεράκια, τα οποία κυνηγούν και απομακρύνουν τα πουλιά από τα αεροδρόμια. Τα γεράκια προμηθεύονται από ένα εκτροφείο αρπακτικών πτηνών στα Κύργια Δράμας, ενώ η εκπαίδευσή τους διαρκεί περίπου τέσσερις μήνες, καθώς πρόκειται για πολύ καχύποπτα και εύκολα τρομαγμένα πτηνά.
Λόγω της εξειδικευμένης φύσης αυτής της διαδικασίας, η Πολεμική Αεροπορία δημιούργησε την ειδικότητα του «γερακάρη», ο οποίος είναι εξοπλισμένος με ειδικά γάντια, σφυρίχτρα και κουκούλα για να μεταφέρει τα γεράκια χωρίς να τα στρεσάρει από εξωτερικούς παράγοντες.
