Αν έχεις πιάσει έστω και μία φορά στη ζωή σου μια μεζούρα για να μετρήσεις έναν τοίχο, ένα έπιπλο ή τον χώρο όπου θα μπει η καινούργια τηλεόραση, πιθανότατα έχεις παρατηρήσει κάτι περίεργο. Ανάμεσα στους μαύρους αριθμούς, κάποιοι ξεχωρίζουν επειδή είναι κόκκινοι. Οι περισσότεροι θεωρούν ότι πρόκειται απλώς για μια σχεδιαστική επιλογή. Κι όμως, κάθε άλλο.
Οι κόκκινοι αριθμοί υπάρχουν για έναν πολύ πρακτικό λόγο και αποτελούν ένα μικρό «κόλπο» που χρησιμοποιούν εδώ και δεκαετίες επαγγελματίες κατασκευαστές, ξυλουργοί και τεχνίτες.
Το μυστικό κρύβεται στις αποστάσεις των 16 ιντσών, δηλαδή περίπου 40,6 εκατοστών. Στη Βόρεια Αμερική, όπου η ξύλινη δόμηση είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη, οι κάθετοι δοκοί που στηρίζουν έναν τοίχο τοποθετούνται συνήθως ανά 16 ίντσες. Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, οι αριθμοί 16, 32, 48, 64 και τα επόμενα πολλαπλάσια επισημαίνονται με κόκκινο χρώμα πάνω στη μεζούρα. Έτσι, ο τεχνίτης μπορεί να εντοπίσει αμέσως τα σημεία στήριξης χωρίς να κάνει συνεχείς υπολογισμούς.
Ακόμα κι αν στην Ελλάδα χρησιμοποιούμε σχεδόν αποκλειστικά το μετρικό σύστημα, πολλές μεζούρες κατασκευάζονται για διεθνείς αγορές. Έτσι, οι κόκκινες ενδείξεις παραμένουν, παρότι οι περισσότεροι από εμάς δεν γνωρίζουμε ποτέ τι σημαίνουν. Και δεν είναι το μοναδικό «κόλπο» που κρύβει αυτό το εργαλείο.
Έχεις προσέξει ότι το μεταλλικό άγκιστρο στην άκρη της μεζούρας κουνιέται ελαφρώς; Αν νόμιζες ότι έχει χαλάσει, κάνεις λάθος. Η μικρή αυτή κίνηση είναι απολύτως σκόπιμη. Έχει σχεδιαστεί ώστε να αντισταθμίζει το πάχος του ίδιου του μετάλλου και να δίνει ακριβή μέτρηση είτε τραβάς τη μεζούρα προς τα έξω είτε την πιέζεις πάνω σε μια επιφάνεια.
Ακόμη μία λεπτομέρεια που ελάχιστοι γνωρίζουν είναι η μικρή τρύπα στο μεταλλικό άγκιστρο. Δεν βρίσκεται εκεί μόνο για να κρεμιέται η μεζούρα. Μπορεί να «πιάσει» πάνω σε ένα καρφί ή μια βίδα, επιτρέποντάς σου να μετρήσεις μεγάλες αποστάσεις μόνος σου, χωρίς να χρειάζεται δεύτερο άτομο να κρατά την αρχή της ταινίας.
