Η Β. Κορέα εκτόξευσε βαλλιστικό πύραυλο προς Ανατολάς που έπεσε στη θάλασσα, ανακοίνωσαν οι ιαπωνικές και νοτιοκορεατικές αρχές, ενώ όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Από πλευράς Σεούλ, η εκτόξευση του πυραύλου χαρακτηρίζεται ως «λυπηρή», σε μια κίνηση που μπορεί να ανεβάζει το πολιτικό θερμόμετρο και στην περιοχή της ανατολικής Ασίας.
Σύμφωνα με τις νοτιοκορεατικές ένοπλες δυνάμεις, η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε πιθανότατα «βαλλιστικό πύραυλο» (σ.σ. οι αρχικές αναφορές έκαναν λόγο για «βλήμα αγνώστου ταυτότητας») προς ανατολάς και ότι έπεσε στη θάλασσα. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από τοποθεσία κοντά στην περιοχή Σουνάν, όπου βρίσκεται το διεθνές αεροδρόμιο της Πιονγκγιάνγκ. Από την ίδια περιοχή φέρονται να εκτοξεύτηκαν βαλλιστικοί πύραυλοι μικρού βεληνεκούς στις 16 Ιανουαρίου.
Αντίστοιχα, όπως ενημερώνει ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Νομπούο Κίσι, ο βορειοκορεατικός πύραυλος μπορεί να πέταξε έως και 600 χιλιόμετρα μακριά. «Έχουν πραγματοποιήσει αρκετές εκτοξεύσεις από την αρχή του έτους και η Βόρεια Κορέα εξακολουθεί να αναπτύσσει ταχύτατα την τεχνολογία βαλλιστικών πυραύλων», ανέφερε σε δηλώσεις που μεταδόθηκαν τηλεοπτικά. Η Βόρεια Κορέα έχει απειλήσει την ασφάλεια της Ιαπωνίας, την ευρύτερης περιοχής και της διεθνούς κοινότητας, τόνισε.
Η Β. Κορέα δημιουργεί ανησυχία στους γείτονες της πως θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί τη διεθνή συγκυρία με τη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία, ενώ παράλληλα η Σεούλ ετοιμάζεται για τη διενέργεια προεδρικών εκλογών στις 9 Μαρτίου.
Η Πιονγκγιάνγκ, η οποία διατηρεί στενούς δεσμούς με την Κίνα, δεν πραγματοποίησε πυραυλικές δοκιμές στη διάρκεια των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου. Οι Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες ξεκινούν την Παρασκευή.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Λιφ-Έρικ Ίσλεϊ στο πανεπιστήμιο Ewha της Σεούλ, «η Βόρεια Κορέα δεν πρόκειται να κάνει σε κανέναν τη χάρη και να μείνει ήσυχη ενόσω ο κόσμος ασχολείται με τη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία».
Από αμερικανικής πλευράς δεν υπήρξε άμεση αντίδραση, ούτε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ούτε από το Πεντάγωνο, στην τελευταία πυραυλική δοκιμή της Βορείου Κορέας. Η Ουάσινγκτον έχει διαμηνύσει ότι είναι ανοικτή σε διάλογο με τη Βόρεια Κορέα χωρίς προαπαιτούμενα, αλλά η Πιονγκγιάνγκ έχει μέχρι σήμερα αρνηθεί κάνοντας λόγο για ανειλικρινείς προτάσεις.
Οι εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων από τη Βόρεια Κορέα συνιστούν παραβίαση των ψηφισμάτων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, που έχει επιβάλει κυρώσεις στην Πιονγκγιάνγκ για το πυραυλικό και το πυρηνικό της πρόγραμμα.
Στην πρώτη τοποθέτησή του από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, το υπουργείο Εξωτερικών της Βορείου Κορέας συμμερίστηκε δήλωση αναλυτή που υποστήριζε ότι «πρωταρχική αιτία» της κρίσης είναι οι ΗΠΑ, σημειώνοντας ότι επιδιώκουν μονομερείς κυρώσεις και πιέσεις, αγνοώντας παράλληλα τις αξιώσεις της Ρωσίας για παροχή εγγυήσεων ασφαλείας.
Εκτόξευσε πύραυλο η Β. Κορέα, ενώ ο πόλεμος στην Ουκρανία κορυφώνεται
