Έντονη αναστάτωση προκάλεσε το Σάββατο (16/8) μια πτήση της Condor Airlines, όταν ένα Boeing με 273 άτομα βρέθηκε αντιμέτωπο με φωτιά στον έναν κινητήρα, λίγο μετά την απογείωσή του από την Κέρκυρα με κατεύθυνση το Ντίσελντορφ.
Το αεροσκάφος αναγκάστηκε να εκτελέσει έκτακτη προσγείωση στην Ιταλία.
Η πτήση DE3655 ξεκίνησε κανονικά μεταφέροντας 273 επιβάτες και οκτώ μέλη πληρώματος. Ωστόσο, μόλις 40 λεπτά μετά την απογείωση και σε ύψος περίπου 1.500 ποδιών, ο δεξιός κινητήρας παρουσίασε σοβαρή δυσλειτουργία, εκτοξεύοντας φλόγες και σπίθες.
Βίντεο που κατέγραψαν επιβάτες μέσα στην καμπίνα δείχνουν τις εκρήξεις και τη φωτιά στον κινητήρα, με το αεροσκάφος να τραντάζεται.
Παράλληλα σημειώθηκε διακοπή ρεύματος και ακούγονταν δυνατοί θόρυβοι, γεγονός που προκάλεσε πανικό.
«Νόμιζα ότι όλα είχαν τελειώσει και έστειλα μήνυμα αποχαιρετισμού», δήλωσε μία γυναίκα που ταξίδευε με την κόρη της, ενώ άλλος μάρτυρας ανέφερε: «Ακούσαμε έναν εκκωφαντικό ήχο και είδαμε φλόγες να ξεπηδούν από τον κινητήρα. Ήταν πραγματικά τρομακτικό».
Παρά την αναστάτωση, οι πιλότοι κράτησαν τον έλεγχο του αεροπλάνου.
Αρχικά στράφηκαν προς το αεροδρόμιο της Κέρκυρας, όπου σήμανε κόκκινος συναγερμός, αλλά στη συνέχεια αποφάσισαν να συνεχίσουν την πτήση με έναν κινητήρα, κατευθύνοντας το Boeing στο Μπρίντιζι της Ιταλίας, όπου και προσγειώθηκε με ασφάλεια.
Η συνέχιση του ταξιδιού προς το Ντίσελντορφ κρίθηκε αδύνατη λόγω της έκτασης της ζημιάς.
Η Condor Airlines εξέδωσε ανακοίνωση ζητώντας συγγνώμη από τους επιβάτες, υπογραμμίζοντας ότι «η ασφάλεια αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητα».
Ωστόσο, οι ταξιδιώτες χρειάστηκε να διανυκτερεύσουν στην περιοχή της Απουλίας, όπου οι υποδομές δεν μπόρεσαν να καλύψουν πλήρως τις ανάγκες όλων.
Προσφέρθηκαν κουπόνια σίτισης και κουβέρτες, ενώ αρκετοί, ακόμη σοκαρισμένοι, αρνήθηκαν να ξαναπετάξουν και επέστρεψαν στην Κέρκυρα με λεωφορείο διάρκειας 19 ωρών.
Οι ιταλικές και γερμανικές αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς στον κινητήρα.
Το συμβάν σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά από άλλο σοβαρό περιστατικό, στις 6 Αυγούστου, όταν ένα Beech B200 Super King Air πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στο αεροδρόμιο του Μπέρμιγχαμ.
Το αεροπλάνο, με προορισμό το Μπέλφαστ, προσγειώθηκε χωρίς να έχει αναπτυχθεί πλήρως ο τροχός προσγείωσης, προκαλώντας προσωρινή διακοπή λειτουργίας του αεροδρομίου.
Τρία άτομα χρειάστηκαν ιατρική βοήθεια, με έναν μόνο επιβάτη να τραυματίζεται ελαφρά.
