Η Κύπρος ολοκλήρωσε την παραλαβή του υπερσύγχρονου αντιαεροπορικού συστήματος Barak MX από το Ισραήλ, ένα από τα πιο προηγμένα συστήματα στον κόσμο για προστασία από αεροπορικές επιθέσεις και πυραύλους.
Η προμήθεια αυτή έχει προκαλέσει έντονη αντίδραση από την Τουρκία, που βλέπει στην ανάπτυξη ενός «ατσάλινου θόλου» πάνω από την Κύπρο απειλή για τα συμφέροντά της, ενώ η Λευκωσία τονίζει την ανάγκη ενίσχυσης της άμυνάς της, ιδίως λόγω της συνεχιζόμενης κατοχής στο βόρειο τμήμα του νησιού.
Η αγορά του Barak MX έγινε δυνατή μετά την άρση του αμερικανικού εμπάργκο όπλων προς την Κύπρο το 2020, με την πρώτη παρτίδα να παραδίδεται τον Δεκέμβριο του 2024 και την τελευταία μόλις την προηγούμενη εβδομάδα. Το σύστημα διαθέτει ραντάρ με εμβέλεια 400–450 χλμ., ενώ οι πύραυλοι του φτάνουν τα 35–70 χλμ., προσφέροντας σημαντική δυνατότητα αναχαίτισης κάθε απειλής.
Η Τουρκία αντιδρά έντονα, καθώς το ραντάρ μπορεί να παρακολουθεί μέρος της τουρκικής επικράτειας και τα δεδομένα να μοιράζονται με το Ισραήλ. Ωστόσο, η ίδια χώρα δεν αντέδρασε στην ανάπτυξη Barak σε χώρες όπως το Αζερμπαϊτζάν, με το οποίο διατηρεί στενές στρατιωτικές σχέσεις.
Το Barak MX κατασκευάζεται από την Israel Aerospace Industries (IAI) και είναι επιχειρησιακό, δοκιμασμένο σε πραγματικές συνθήκες μάχης. Είναι το πρώτο σύστημα πολλαπλών χώρων που αναπτύσσεται ταυτόχρονα σε ναυτική και επίγεια εκδοχή, παρέχοντας πλήρη κάλυψη απέναντι σε αεροσκάφη, UAV, βαλλιστικούς και πύραυλους κρουζ, καθώς και μαχητικά αεροσκάφη. Η ανάπτυξή του έγινε σε συνεργασία με την Ινδία και κορυφαίους οργανισμούς όπως η DRDO, η Elta Systems, η Rafael και η Bharat Dynamics Limited.
Σήμερα, εκτός από την Κύπρο, Barak MX διαθέτουν Ισραήλ και Μαρόκο, ενώ Ελλάδα, Ολλανδία και Σλοβακία έχουν ανακοινώσει μελλοντικές αγορές. Το σύστημα αλλάζει σημαντικά τις ισορροπίες στην Ανατολική Μεσόγειο, ενισχύει την ασφάλεια της Κύπρου και ανοίγει νέες δυνατότητες συνεργασίας με Ελλάδα και Ισραήλ, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα για προτεραιότητα στην προστασία των πολιτών της.
