Το Ιράν κατέλαβε το ελληνικών συμφερόντων τάνκερ, που μετέφερε ιρακινό αργό πετρέλαιο με προορισμό την Τουρκία, σε μια κίνηση που φαίνεται να αποτελεί αντίποινα για την περσινή κατάσχεση του ίδιου πλοίου από τις ΗΠΑ.
Ένοπλοι κατέλαβαν το τάνκερ «St Nikolas», με σημαία νήσων Μάρσαλ, τη στιγμή που έπλεε ανοιχτά της πόλης Σόχαρ του Ομάν, σύμφωνα με τη βρετανική εταιρεία Ambrey. Το σύστημα εντοπισμού AIS του πλοίου απενεργοποιήθηκε καθώς κατευθυνόταν προς το ιρανικό λιμάνι Μπαντάρ-ε- Τζασκ.
«Το ιρανικό ναυτικό ανακοίνωσε την κατάληψη αμερικανικού πετρελαιοφόρου στον κόλπο του Ομάν με δικαστική εντολή», ανέφερε ανακοίνωση των ενόπλων δυνάμεων σύμφωνα με τα ιρανικά κρατικά ΜΜΕ. Δεν είναι σαφές γιατί το πλοίο χαρακτηρίζεται «αμερικανικό».
Πέρυσι οι ΗΠΑ κατάσχεσαν ίδιο τάνκερ, στο πλαίσιο εφαρμογής κυρώσεων, όταν αυτό είχε το όνομα «Suez Rajan». Τότε οι ΗΠΑ ανέφεραν πως οι Φρουροί της Επανάστασης προσπαθούσαν να πουλήσουν λαθραίο πετρέλαιο στην Κίνα, παραβιάζοντας τις αμερικανικές κυρώσεις.
Το τάνκερ, αφού φόρτωσε 145.000 τόνους πετρελαίου στη Βασόρα του Ιράκ, κατευθυνόταν προς την Αλιαγά στη δυτική Τουρκία, μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, ανέφερε η διαχειρίστρια εταιρεία του πλοίου, Empire Navigation.
Στο πετρελαιοφόρο επιβαίνει 19μελές πλήρωμα, που αποτελείται από 18 Φιλιππινέζους και έναν Έλληνα, ενώ το πλοίο είχε ναυλωθεί από την τουρκική πετρελαϊκή Turpas, σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση.
Νωρίτερα οι αρμόδιες βρετανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι έλαβαν αναφορά που στο πλοίο ανέβηκαν 4-5 ένοπλοι, οι οποίοι φορούσαν μαύρες στολές στρατιωτικού στιλ και μαύρες μάσκες. Ο αξιωματούχος ασφαλείας ανέφερε ότι το πλοίο άλλαξε πορεία προς τα ιρανικά εγχώρια ύδατα και χάθηκε η επικοινωνία με το τάνκερ.
