Ο Νίκος Σιαλμάς έπεσε κατά την εκτέλεση του καθήκοντος, στη θαλάσσια περιοχή νοτίως του Αγίου Ευστρατίου, κατά τη διάρκεια αποστολής αναχαιτίσεως τουρκικών αεροσκαφών F-16 που είχαν εισέλθει στο FIR Αθηνών χωρίς να καταθέσουν σχέδιο πτήσης, χειριζόμενος αεροσκάφος F-1CG της 342 μοίρας Παντός Καιρού της 114 Πτέρυγας Μάχης (Τανάγρα).
Ο Νίκος Σιαλμάς είναι ο πρώτος νεκρός Έλληνας πιλότος σε αερομαχία στο Αιγαίο με τουρκικά αεροσκάφη που παραβιάζουν τον ελληνικό εναέριο χώρο. Η κηδεία του Έλληνα αεροπόρου έγινε με κάθε τιμή. Το φέρετρο ήταν καλυμμένο με την ελληνική σημαία, με το πηλήκιο και το ξίφος του αεροπόρου ενώ τα στεφάνια αμέτρητα αν και αυτό που ξεχώριζε ήταν ένα μπουκέτο κόκκινα τριαντάφυλλα από το κορίτσι του καθώς εκείνη την μέρα θα αρραβωνιάζονταν.
Πριν από 30 έτη, ο Υποσμηναγός Νικόλαος Σιαλμάς θυσιάστηκε για την Ελευθερία και την Πατρίδα. Ήταν ο Ήρωας μιας καθημερινότητας που βιώνουν οι ακρίτες εδώ και χρόνια, αναγνωρίζοντας την αυταπάρνηση των χειριστών της Π.Α. στον όρκο τους. Αθάνατος! #Πολεμική_Αεροπορία #Μολών_λαβέ pic.twitter.com/ySASqto8Hp
— N Panagiotopoulos (@npanagioto) June 18, 2022
Η μοιραία μέρα της 18ης Ιουνίου 1992
Ο Νίκος Σιαλμάς, τέσσερα χρόνια μετά την αποφοίτησή του από τη Σχολή Ικάρων, υπηρετούσε ως ιπτάμενος υποσμηναγός στην 342 Μοίρα Παντός Καιρού. Στις 18 Ιουνίου 1992, τα ελληνικά ραντάρ εντόπισαν 4 άγνωστα ίχνη να εισέρχονται στο FIR Αθηνών. Αμέσως διατάχθηκε η απογείωση τριών ζευγών αεροσκαφών επιφυλακής από τα αεροδρόμια Αγχιάλου, Λήμνου και Σκύρου.
Ο Σιαλμάς απογειώθηκε από την 114 Πτέρυγα Μάχης στην Τανάγρα, με ένα αεροσκάφος Mirage F1 CG. Μαζί του με ένα δεύτερο Mirage ίδιου τύπου, απογειώθηκε ο σμηναγός Μανωλάκος. Τα πράγματα δεν ήταν καθόλου εύκολα, τότε. Οι Έλληνες αεροπόροι κλήθηκαν να αναγνωρίσουν τα ολοκαίνουργια, τρίτης γενιάς μαχητικά τύπου F-16C, που η Τουρκία μόλις είχε αποκτήσει.
Οι Έλληνες πιλότοι πήραν βόρεια πορεία προς τη Λήμνο και πάνω από τον Άη Στράτη, εντόπισαν τα τουρκικά αεροσκάφη και προχώρησαν στη συνήθη διαδικασία αναγνώρισης-αναχαίτισης, αλλά οι Τούρκοι δεν έφυγαν όπως έκαναν συνήθως. Όπως ήταν αναμενόμενο, ακολούθησε εμπλοκή. Σύμφωνα με μαρτυρία του δεύτερου χειριστή, Ι. Μανωλάκου, κατά τους ελιγμούς που ακολούθησαν τα ελληνικά αεροσκάφη για να αποκτήσουν τακτικό πλεονέκτημα, χρειάστηκε να κατεβούν σε πολύ χαμηλό ύψος.
Κάποια στιγμή λοιπόν, ο σμηναγός Μανωλάκος είδε το αεροσκάφος του Σιαλμά να προσκρούει στη θάλασσα και να συντρίβεται. Στο σημείο της συντριβής έσπευσαν αμέσως ελικόπτερο και αεροπλάνο της Πολεμικής Αεροπορίας, όπως και ταχύπλοο του Λιμενικού Σώματος αλλά βρήκαν μόνο συντρίμμια ενώ τουρκικά ΜΜΕ ανέφεραν πως η Τουρκία έστειλε στην περιοχή ταχύπλοο πολεμικό σκάφος, για… βοήθεια στην έρευνα και διάσωση.
Το μνημείο για τον Νίκο Σιαλμά
Η αυτοθυσία του υποσμηναγού δεν πέρασε απαρατήρητη και η Πολιτεία άλλαξε το όνομα του νότιου ακρωτηρίου στον Άγιο Ευστράτιο, στα ανοιχτά του οποίου έπεσε ο Σιαλμάς.
Η «Τρυπητή» μετονομάστηκε σε «Νικόλαος Σιαλμάς». Σε περίοπτη θέση, η Πολεμική Αεροπορία έστησε ένα μεγάλο μνημείο, στη μνήμη του νεκρού υποσμηναγού. Μια σπαρτιατική ασπίδα μαζί με ένα δόρυ, που είναι ο θυρεός της 342 Μοίρας Παντός Καιρού, στην οποία ανήκε ο Σιαλμάς.
Η επιγραφή με τεράστια κεφαλαία γράμματα αναφέρει «ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ». Το μέγεθος του μνημείου είναι τόσο μεγάλο που φαίνεται από ψηλά κάθε φορά που οι αεροπόροι περνούν από την περιοχή.
O πατέρας του Σιαλμά, όταν αντίκρισε το μνημείο, σύμφωνα με το daynight, είπε: «Θυμάμαι που από πιτσιρικάς μου έλεγε, ”θα με γράψουν με μεγάλα γράμματα! Θα φτάσω ψηλά”. Όμως, δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε τι εννοούσε. Πιστεύαμε ότι το έλεγε επειδή θα έμπαινε στη Σχολή Ικάρων. Πού να καταλάβουμε τι ήθελε να μας πει τότε, μιλώντας για αυτά τα μεγάλα γράμματα».
Μάλιστα, σε αυτό το μνημείο πήγαινε ο υφυπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Χαρδαλιάς, όταν παρενοχλήθηκε το ελικόπτερο στο οποίο επέβαινε, από Τούρκους.
