Επιχείρηση διάσωσης πραγματοποιήθηκε τις μεσημβρινές ώρες της Κυριακής 18 Ιανουαρίου, στο Φαρμακονήσι, έπειτα από ενημέρωση της Λιμενικής Αρχής Λέρου για ύπαρξη ταχύπλοου που μεταφέρει αλλοδαπούς στην περιοχή.
Στο σημείο έσπευσαν στελέχη του Κλιμακίου Ειδικών Αποστολών του Λιμενικού Σώματος, όπου εντοπιστήκαν συνολικά 35 άτομα (27 άντρες, 5 γυναίκες και 3 ανήλικοι).
Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσε η κατάσταση της υγείας μίας γυναίκας και ενός ανηλίκου, οι οποίοι κρίθηκε ότι χρειάζονταν άμεση νοσοκομειακή περίθαλψη. Υπό τον συντονισμό του Κέντρου Επιχειρήσεων του Λιμενικού Σώματος, απογειώθηκε ελικόπτερο τύπου SUPER PUMA της Πολεμικής Αεροπορίας για την επείγουσα μεταφορά τους.
Κατά τη διάρκεια της επιβίβασης στο ελικόπτερο, η γυναίκα έχασε τις αισθήσεις της, γεγονός που κατέστησε την επιχείρηση ακόμη πιο κρίσιμη. Η γυναίκα και ο ανήλικος μεταφέρθηκαν στο Γενικό Νοσοκομείο Ρόδου, όπου τους παρασχέθηκε η αναγκαία ιατρική φροντίδα.
