Η Ισπανία εξασφάλισε την πρόκρισή της στα ημιτελικά του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 2-1 του Βελγίου σε έναν προημιτελικό που κρίθηκε στα τελευταία λεπτά.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν για ακόμη μία φορά ο Μίκελ Μερίνο, ο οποίος πέρασε ως αλλαγή και με την πρώτη του επαφή με την μπάλα πέτυχε το νικητήριο γκολ, χαρίζοντας στη «φούρια ρόχα» το εισιτήριο για την τετράδα, όπου θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία.
Ο μέσος της Άρσεναλ επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά τον καθοριστικό του ρόλο σε μεγάλες διοργανώσεις. Στο προηγούμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είχε χαρίσει στην Ισπανία την πρόκριση απέναντι στη Γερμανία με γκολ στο 119ο λεπτό του προημιτελικού, ανοίγοντας τον δρόμο για την κατάκτηση του τροπαίου.
Στο φετινό Μουντιάλ συνέχισε στο ίδιο μοτίβο. Αφού είχε σκοράρει στο τέλος της αναμέτρησης με την Πορτογαλία, αυτή τη φορά βρήκε ξανά δίχτυα στο 88ο λεπτό απέναντι στο Βέλγιο, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1 και χαρίζοντας στην ομάδα του μία ακόμη σπουδαία πρόκριση.
Οι Βέλγοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με σοβαρό πρόβλημα ακόμη πριν από την έναρξη της αναμέτρησης. Ο Γιούρι Τίλεμανς, που μέχρι εκείνο το σημείο αποτελούσε έναν από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές της ομάδας στη διοργάνωση, τραυματίστηκε στους προσαγωγούς κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης, αναγκάζοντας τον Ρούντι Γκαρσία να αλλάξει τα πλάνα του την τελευταία στιγμή.
Η εξέλιξη αυτή επηρέασε την εικόνα του Βελγίου στα πρώτα λεπτά, με την Ισπανία να επιβάλλει από νωρίς τον ρυθμό της.
Η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε είχε την κατοχή της μπάλας και προσπάθησε να δημιουργήσει κυρίως από την πλευρά του Λαμίν Γιαμάλ, ο οποίος ήταν ιδιαίτερα δραστήριος.
Ο νεαρός εξτρέμ απείλησε αρχικά στο 21ο λεπτό, ενώ η υπεροχή των Ισπανών καρποφόρησε στο ημίωρο. Ο Πέδρο Πόρο ανέβηκε από δεξιά, ο Ντάνι Όλμο επιχείρησε διαγώνιο σουτ που απέκρουσε ο Κουρτουά, όμως ο Φαμπιάν Ρουίθ εκμεταλλεύτηκε το ριμπάουντ και με ψύχραιμο πλασέ έκανε το 1-0.
🚨 | GOOAL!!! FABIAN RUIZ SCORES FOR SPAIN….💥 pic.twitter.com/g2vtoMXDlK
— Cedø™ (@Cedo_ke) July 10, 2026
Η Ισπανία συνέχισε να ελέγχει τον αγώνα, περιορίζοντας αποτελεσματικά κάθε προσπάθεια των Βέλγων να πλησιάσουν την περιοχή του Ουνάι Σιμόν.
Παρότι δυσκολευόταν να δημιουργήσει, το Βέλγιο κατάφερε να ισοφαρίσει στην πρώτη του ουσιαστική επίθεση.
Στο 41ο λεπτό, ο Καστάνιε πραγματοποίησε ακριβή σέντρα και ο Ντε Κέτελαρε πήρε την κεφαλιά μπροστά από τον Λαπόρτ, νικώντας τον Ουνάι Σιμόν για το 1-1.
De Ketelaere equalise for Belgium #BELESP pic.twitter.com/bDIXHdqiZt
— Irigo Mxx 🌪️ (@irigo_m) July 10, 2026
Με το γκολ αυτό τερματίστηκε το σερί της Ισπανίας χωρίς να δεχθεί γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο είχε φτάσει τα 650 λεπτά.
Η ισοφάριση έδωσε αυτοπεποίθηση στους Βέλγους, οι οποίοι ανέβασαν την απόδοσή τους μετά την ανάπαυλα και έγιναν περισσότερο απειλητικοί.
Ο Ντε Κάιπερ πλησίασε στο γκολ στο 55′, με δυνατό βολέ που κατέληξε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων, ενώ ο Λουίς ντε λα Φουέντε απάντησε με τις εισόδους των Πέδρι και Φεράν Τόρες.
Ακολούθησε ένα ιδιαίτερα ανοιχτό παιχνίδι, με τους δύο τερματοφύλακες να πραγματοποιούν σημαντικές αποκρούσεις. Ο Κουρτουά σταμάτησε τις προσπάθειες των Γιαμάλ και Ογιαρθάμπαλ, ενώ στην άλλη πλευρά ο Ουνάι Σιμόν αντέδρασε αποτελεσματικά απέναντι στον Ντε Μπρόινε.
Στη συνέχεια, οι Βέλγοι έχασαν και τον Τιμπό Κουρτουά, ο οποίος αποχώρησε με νέο μυϊκό τραυματισμό, δίνοντας τη θέση του στον Λάμενς.
Η αναγκαστική αυτή αλλαγή αποδείχθηκε ιδιαίτερα σημαντική για την εξέλιξη της αναμέτρησης.
Ενώ όλα έδειχναν ότι το παιχνίδι οδηγούνταν στην παράταση, η Ισπανία βρήκε ξανά λύση στα τελευταία λεπτά.
Στο 88ο λεπτό, ο Κουμπαρσί επιχείρησε μακρινό σουτ, ο Λάμενς δεν κατάφερε να απομακρύνει σταθερά την μπάλα και ο Μίκελ Μερίνο, που μόλις είχε περάσει στον αγωνιστικό χώρο, βρέθηκε στην κατάλληλη θέση για να εκμεταλλευτεί το ριμπάουντ και με προβολή διαμόρφωσε το τελικό 2-1.
Το γκολ αυτό χάρισε στην Ισπανία την πρόκριση στα ημιτελικά του Μουντιάλ, όπου θα τεθεί αντιμέτωπη με τη Γαλλία σε μία από τις πιο αναμενόμενες αναμετρήσεις της διοργάνωσης.
